Старший лейтенантСтарший лейтенант
Наше первое знакомство вышло скомканным и небрежным. Он расплылся в дежурной улыбке, протянул мне руку.
- Командер Шепард? Старший лейтенант Кайден Аленко. Рад нашей встрече! Для меня большая честь...
- Взаимно.
Чуть замедлив шаг, я ответила на рукопожатие и двинулась дальше, не дав ему договорить. В тот день я сильно торопилась - опаздывала на встречу с Андресоном. Я не предала этому знакомству значения. После Торфана рукопожатий стало до неприличия много. Каждый встречный горел желанием высказать мне свою признательность и восхищение. Но далеко не каждому хватало мозгов и чувства такта, чтобы не нарушать границы моего личного пространства. Одним лейтенантом на высадке больше. Одним меньше. Какая, по сути, разница, если я его больше никогда не увижу?
Потом я о нём не вспоминала. Не вспомнила я о нем даже когда Андерсон знакомил меня с боевым составом "Нормандии" в день моего назначения.
- Шепард, думаю, ты слышала о лейтенанте Аленко?
Знакомое имя. И лицо знакомое. Но зачем так буравить глазами?
Лейтенант отдал честь и сдержанно улыбнулся. Я кивнула в ответ на его приветствие, протянула руку, для пожатия, пытаясь вспомнить, где могла о нем слышать. Может по радио? Или новости в Интранете?
- Старший лейтенант Кайден Аленко. Рад нашей встрече...
Я определённо слышала этот голос. Вот только где и когда?
-...Для меня большая честь служить под вашим началом, командер.
В памяти всплыл космопорт и стыковка, сквозняк и шипение закрывающегося шлюза. Только тогда я вспомнила, и он это понял. Понял и тактично промолчал. Кайден ответил мне рукопожатием, крепким, дружеским, затянутым ровно настолько, чтобы я поняла - он не в обиде. Со стороны, наверное, выглядело глупо.
Не знаю почему, но в тот момент мне стало жутко неловко. Впервые за много-много лет.
Протеанский маякПротеанский маяк
Одно из первых правил при обнаружении внеземных технологий или организмов - держись от них подальше. Не трогай руками, не обнюхивай, не облизывай, не пытайся с ними подружиться или поиграть. Доложи обстановку командованию и жди, когда пребудут соответствующие специалисты с соответствующей экипировкой. Все. Если не усвоил этого в учебке - ты труп.
Проблемы с законом у меня были с ранних лет. В подростковом возрасте прибавились проблемы по "контролю над гневом". А вот с инстинктом самосохранения у меня проблем отродясь не было. Поэтому, когда мы разобрались с гетами и убедились, что Иден Прайм не взлетит на воздух, я сразу же связалась с "Нормандией" - доложить, что маяк в безопасности. Пусть те, кому он там нужен, забирают его на все четыре стороны, а я собиралась свалить. И чем скорее, тем лучше.
Честно говоря, никогда бы не подумала, что Кайден - обычно вдумчивый и осторожный - полезет грудью на амбразуру и вляпается в какое-то дерьмо. Ни до, ни после я не встречала бойца более грамотного и дисциплинированного, поэтому мне до сих пор неясно, какая радиоактивная муха укусила его на Иден Прайме, что он решил подойти к маяку ближе, чем на десять метров. Оглянись я секундой позже, и было бы поздно.
Я не кричала - не было времени. Молниеносно подскочила к Кайдену, обхватила его за пояс и, что было силы, толкнула в сторону. Ещё миг, и я уже была на его месте. Не помню, как невидимая сила подняла меня на несколько метров над полом. Не помню, как она же отшвырнула меня на несколько метров назад. Зато помню все жизни, что прожила за те, если верить свидетельствам Кайдена и Эшли, мгновения. Помню те смерти, что увидела и пропустила сквозь себя. Помню страх. Бессознательный, животный, протыкающий тело раскаленными металлическими шипами. Помню острое осознание абсолютной беспомощности перед чем-то древним, как галактика, и необратимым, как смерть. И голос. Голос от стали которого холодеет все внутри. Голос-предупреждение.
Вы существуете лишь потому, что МЫ позволяем. И вы исчезнете потому, что МЫ так велим.